作者从人类远古时期讲起，首先指出古人传情达意的方式与如今通信方式并无差别的观点。从埃及的象形文字开始，因表意文字的增加，古人开始采用一字多意，而读者不产生歧义的话就需要联系上下文，这与解码与机器学习的原理相差不大。对于数字的发展，人类根据手指数量发明了十进制，而加上了脚指头的玛雅文明发明的二十进制因其计算起来过于繁琐而发展缓慢。而且对于进位，中国文明采用的乘法解码在记录与表达方面都更加便利。关于文字与数学之间的关系，例如圣经的抄写，古犹太人利用每一行的校验码来匹配原文。除此之外还有词与语言的不同，前者有严谨的解码方式，而后者是个无限开放的集合。
这一张以追根溯源的方式，展现了数学思维在人类文明发展中的重要作用，发现了生活中不易发现的数学细节，更易激发读者对数学的兴趣，引发后续阅读。
